Indonesains - Para ahli paleontologi telah melaporkan penemuan spesies baru pterosaurus gnathosaurine. Spesies baru ini hidup selama periode Jurassic telah diidentifikasi dari fosil yang ditemukan di Portugal.
Spesies baru ini dinamakan Lusognathus almadrava, ia hidup di tempat yang sekarang disebut Eropa sekitar 149 juta tahun yang lalu (zaman Jurassic Akhir). Reptil terbang itu milik Gnathosaurinae, subkelompok kecil pterosaurus dalam keluarga Ctenochasmatidae.
“Distribusi global dan keanekaragaman pterosaurus memperkuat keberhasilan mereka sebagai sebuah kelompok, karena mereka ditemukan di semua benua termasuk Antartika," kata Dr. Octávio Mateus, peneliti di Universidade Nova de Lisboa, dan rekan-rekannya.
"Namun catatan fosil mereka yang relatif jarang dan seringkali pelestarian yang tidak lengkap dapat menimbulkan tantangan untuk lebih memahami paleobiologi mereka, jika dibandingkan dengan pterosaurus. vertebrata lainnya."
Oleh karena itu, lanjutnya, Jurassic di Portugal adalah periode yang sangat produktif dan beragam secara taksonomi terkait fosil vertebrata, terutama plesiosaurus, ichthyosaurus, mosasaurus, dinosaurus, crocodylomorph, dan mamalia.
“Namun, terlepas dari kelimpahannya, hingga saat ini, material pterosaurus yang ditemukan dari deposit ini terbatas pada tulang dan gigi terisolasi yang sedikit dan seringkali terpisah-pisah, sehingga menghambat penugasan taksonomi yang pasti," katanya.
“Hal ini kemungkinan besar disebabkan oleh kerapuhan tulang fisik pterosaurus, yang membuat sisa-sisa mereka sangat rentan terhadap faktor-faktor pencegah atau perusakan fosil seperti pemulungan bangkai atau tekanan taphonomic di kemudian hari.”
Sisa-sisa fosil Lusognathus almadrava — mimbar yang tidak lengkap dan sebagian tulang belakang yang terkait — ditemukan pada November 2018 di Formasi Lourinhã di Praia do Caniçal, kotamadya Lourinhã, barat tengah Portugal.
Spesies baru ini adalah salah satu pterosaurus Jurassic terbesar yang diketahui, pterosaurus gnathosaurine Jurassic terbesar yang diketahui, dan spesies pterosaurus pertama yang ditemukan di Portugal.
“Penggambaran pterosaurus sepanjang Trias dan Jurassic secara tradisional merupakan hewan yang relatif kecil, dengan lebar sayap terbatas sekitar 1,6-1,8 m atau kurang, sedangkan pterosaurus Kapur mencapai jauh di atas 3 m,” kata ahli paleontologi.
“Akhir-akhir ini, semakin banyak dugaan bahwa pterosaurus Jurassic sebelumnya diremehkan karena kisaran ukurannya (dan terutama ketika mempertimbangkan spektrum yang lebih luas).”
Terlepas dari perkiraan ukuran yang lebih besar ini, pterosaurus dari zaman Jurassic di Portugal sangat luar biasa pada periode waktu tersebut. Yaitu perkiraan lebar sayap fosil tulang paha sebesar 4 m yang dijelaskan pada tahun 2021.
"Tidak terkecuali Lusognathus almadrava dalam menguatkan bukti adanya ukuran besar Pterosaurus Jurassic," kata peneliti.
“Panjang keseluruhan minimum dari mimbar Lusognathus almadrava yang diawetkan dimulai dari 20,2 cm tetapi berpotensi lebih besar lagi.”
Itu berarti, jika kita menskalakan spesimen dengan dimensi tengkorak keseluruhan Gnathosaurus subulatus, di mana total panjang minimum tengkorak spesies baru yang dihitung adalah 60,8 cm, maka Lusognathus almadrava akan mencapai lebar sayap minimum mulai dari 3,6 m.”
Menurut para peneliti, Lusognathus almadrava mendiami lingkungan laguna fluvio-delta. Implikasi paleobiologis dari pterosaurus berukuran sangat besar di Jurassic Portugal menunjukkan dan memperkuat ekosistem yang berkembang, berlimpah mangsa.
Dalam hal itu, mungkin ikan, seperti yang ditunjukkan oleh gigi kuat Lusognathus almadrava, peneliti menambahkan..
“Meskipun secara umum disepakati bahwa ukuran tubuh pterosaurus terus meningkat sepanjang dan hingga akhir Zaman Kapur," kata mereka.
"Lusognathus almadrava menambahkan lebih banyak bukti bahwa ukuran tubuh telah meningkat secara substansial pada akhir Zaman Jura Akhir, jika dibandingkan dengan bentuk-bentuk sebelumnya."
Pertumbuhan ini berpotensi menjadi respons untuk mengisi ceruk ekologis yang berbeda dibandingkan pesaing mereka, yaitu burung.”
Hasil kerja tim dipublikasikan secara online di jurnal PeerJ dengan judul "A new gnathosaurine (Pterosauria, Archaeopterodactyloidea) from the Late Jurassic of Portugal."