Network
Indonesains - Fosil (diduga) Tylosaurus mosasaur adalah fosil dinosaurus terkecil yang pernah ditemukan. Fosil dinosaurus terkecil di dunia itu telah lama menjadi misteri bagi banyak ahli paleontologi, tapi sebuah penelitiandi Journal of Vertebrate Paleontology telah mengungkap rahasianya.
Secara mengejutkan, menurut hasil penelitian tersebut, fosil dinosaurus terkecil itu ternyata bukan Tylosaurus mosasaur. Fosil itu tidak memiliki fitur dari spesies tersebut.
Menurut hasil analisis tersebut, fosil dinosaurus terkecil itu kemungkinan adalah bayi dinosaurus yang baru lahir.
Michael J. Everhart, seorang penduduk asli Kansas dan kurator khusus paleontologi di Museum Sejarah Alam Sternberg, Hays, Kansas, menemukan spesimen kecil pada tahun 1991 di bagian bawah Santonian dari Niobrara Chalk, di Kansas, yang sekarang disimpan di Musium.
Baca Juga: Fosil Dinosaurus Mengungkap Keanekaragaman Spinosaurid di Inggris
Kemudian, setelah penemuan tersebut, fosil tersebut membingungkan para peneliti yang berusaha mengidentifikasi fosil tersebut termasuk kelompok mosasaurus yang mana.
Hal itu karena pada fosil itu tidak terdapat moncong yang biasa ada di fosil mosasaurus lainnya.
Namun, baru-baru ini, setelah memeriksa dan membandingkan fosil dengan spesimen muda dari spesies yang terkait erat, seperti T. nepaeolicus dan T. proriger yang sudah memiliki hidung yang dapat diidentifikasi, para peneliti akhirnya menganggapnya sebagai Tylosaurus muda.
Penelitian tersebut ditulis bersama oleh Profesor Takuya Konishi dari Departemen Ilmu Biologi di University of Cincinnati bersama dengan Paulina Jiménez-Huidobro dan Michael W. Caldwell dari University of Alberta, Kanada, seperti dilaporkan laman sciencedaily.com.
Peneliti utama penelitian tersebut, Profesor Takuya Konishi dari Departemen Ilmu Biologi di University of Cincinnati, setelah melihat spesimen pada tahun 2004 untuk pertama kalinya secara langsung mengaku bingung.
Fosil dinosaurus terkecil di dunia itu membuatnya hampir 10 tahun berpikir keras untuk memahami fosil apa sebenarnya fosil terkecil tersebut.
Selama 10 tahun itu, ia percaya bahwa fosil tersebut adalah neonatus dari Platecarpus, mosasaur berukuran sedang sekitr 5-6 meter dan pendek, bukan Tylosaurus, mosasaurus raksasa.
Baca Juga: Masa Iya? Manusia Pernah Hidup di Masa Dinosaurus
Tylosaurus merupakan mosasaurus yang ukurannya bisa mencapai 13 meter dengan moncong yang menonjol secara signifikan, sedangkan fosil itu tidak terlihat memiliki moncong tersebut.
Tidak adanya moncong pada spesimen bayi yang ditemukan tersebut menunjukan kepada peneliti bahwa perkembangan fitur tersebut terjadi sangat cepat, antara kelahiran dan tahap remaja, pengamatan yang pada studi sebelumnya telah gagal diperhatikan.
Dari fragmen yang ditemukan termasuk moncong parsial dengan gigi dan basis gigi, tempurung otak sebagian, dan bagian rahang atas dengan basis gigi. Dari sini, mereka dapat memperkirakan seluruh tengkorak bayi mencapai sekitar 30 cm (1 kaki) secara total.
Tylosaurus termasuk salah satu kelompok mosasaurus yang paling terkenal, panjangnya hingga 13 meter, bagian depan 1,8 meter dari badan yang menjadi kepalanya. Sementara bayi ini, ukurannya sekitar 1/6 ukuran orang dewasa.***
